Vesmírná solární elektrárna - beletrie nebo realita?

Autoři sci-fi někdy vymýšlejí projekty, které jsou o mnoho let před vývojem technologie. Jules Verne již ve svém prvním příběhu popsal balón, jehož vzestup může být změněn topným plynem - nyní takové balónky létají po celém světě. Milovaný v Rusku britský spisovatel sci-fi Arthur Clark v roce 1945 navrhl vypuštění komunikačních satelitů na geostacionární orbity ao devět let později naznačil možnost použití kosmické lodi k předpovědi počasí. Obě myšlenky byly dlouho zavedeny do praxe s velkým přínosem pro lidstvo.

Isaac Asimov, klasik americké sci-fi, také hýčkal čtenáře s mnoha skvělými technickými předpovědi. Jeden z nich je obsažen v povídce Reason, která se objevila v dubnovém čísle Astounding Science Fiction (v ruštině, poprvé vyšla v kultovní sbírce „Já, robot“ pod nadpisem „Logika“).

Akce se koná na jedné z vesmírných stanic, které dodávají energii naší planetě. Jeho sférické tělo je obklopeno panely s fotobuňkami, které přeměňují sluneční paprsky na elektrický proud, který napájí gigantický generátor mikrovlnného záření. Ten je poslán tenkým paprskem do přijímací stanice na Zemi a tam se opět přemění na elektřinu. Jednoduché, elegantní a co je nejdůležitější, je absolutně proveditelné z hlediska fyziky. Je pravda, že fanoušci Asimova si vzpomenou, že robot Kyuty, zodpovědný za práci emitoru, se bouřil, ale nakonec příběh končí šťastným koncem.

Je velmi možné, že za pouhých sedm let se Asimovova myšlenka stane realitou - prozatím bez robotů. Zamýšlí implementovat kalifornskou společnost Solaren Corporation, kterou vytvořila skupina inženýrů v leteckém průmyslu. Společnost již přesvědčila Pacific Gas & Electric, největší energetickou společnost, aby dodávala elektřinu, kterou vyrábí, obyvatelům okresu Fresno. Společnost PG&E zatím slíbila, že si koupí 200 tisíc kilowattů vesmírné elektřiny, a to je teprve začátek. Vedení společnosti Solaren věří, že v průběhu času budou její satelity schopny generovat od 200 milionů do 4 800 milionů kilowattů - to je v souladu s schopnostmi jedné nebo tří moderních jaderných elektráren. Netřeba dodávat, že není slabý.

Jak bude tento nádherný projekt realizován? Solaren mluví o několika druzích vypuštěných do kruhových geostacionárních drah v nadmořské výšce asi 36 tisíc km. Satelity rozmístily zrcadla o velikosti mnoho kilometrů, vyrobené z tenkého lesklého filmu. Tyto reflektory shromažďují sluneční paprsky a nasměrují je na baterie solárních článků - přesně jako v příběhu o Asimově. Poté se sluneční energie přemění na elektromagnetické záření a zaměřené na antény pozemní přijímací stanice - opět v plném souladu se spiknutím spisovatele sci-fi.

Jediný rozdíl je v tom, že Solaren bude přenášet energii na Zemi ne prostřednictvím mikrovlnných vln nebezpečných pro člověka, ale prostřednictvím zcela neškodných rádiových vln. K tomu je třeba vytvořit řadu přijímacích antén a umístit je na pozemek o ploše několika metrů čtverečních. kilometrů. Ale na druhou stranu, paprsky vesmírné elektrárny, i když jsou rozostřeny, určitě nespálí nikoho ani nic (což se téměř stalo v příběhu Asimova).

Firma tvrdí, že její satelity budou schopny dodávat sluneční energii do 250 tisíc obytných budov v okrese Fresno. Zároveň oznámená cena projektu není tak vysoká: 2 miliardy dolarů. Solaren je přesvědčen, že náklady na vesmírnou energii nepřesáhnou cenu elektřiny z větrných generátorů a pozemních solárních stanic.

Podobný projekt nyní vyvíjí jiná americká společnost Space Energy. Také o tom přemýšlejí v zemi vycházejícího slunce. Japonský úřad pro studium vesmíru nedávno zahájil testování prototypu emitoru, který může přenášet sluneční energii na Zemi ve formě mikrovln - přesně jako Azimovův. Pokud bude test úspěšný, agentura začne plánovat umělé satelity, které budou schopny dodávat čistou elektřinu do půl milionu domácností. Je pravda, že Japonci neočekávají spuštění prvního takového satelitu před rokem 2030.

I když se takové projekty mohou zdát přesně to, co vypadaly v polovině minulého století, čistá fantazie. Světový rekord v bezdrátovém přenosu slušného množství energie se koná od roku 1975. Specialistům NASA se pak podařilo vyslat mikrovlnný výkon 30 kilowattů na míli a od té doby toto číslo nikdo neblokoval. Solaren slibuje, že na vzdálenost desítek tisíc kilometrů načerpá nesmírně větší sílu. Její vedení však tvrdí, že technologie nezbytné pro tento účel již existují.

Pokud to není manilovismus, pak asi v roce 2016 bude Voice of America ohlásit zahájení práce první vesmírné solární elektrárny na světě. Nakonec čekání není dlouhé.

Alexey Levin